觀點
姚潔凝：港人身在福中要知福
【明報文章】筆者近日與朋友閒談，發現每每在飯敘傾談的話題，都離不開經濟差、通脹高：打工的擔心被裁員，做老闆的為着維持經營成本、緊縮開支，自然會考慮減薪，甚至讓員工放無薪假或要裁員。
經濟數據與市民感受的「冰火兩重天」
平行時空裏，本港股市暢旺，恒指由去年1月約19,000點，一年間攀至今天逾26,000點，升幅36%。差估署樓價指數顯示，截至去年11月，私人住宅售價指數297.3點，按月升0.92%，已連漲6個月，累計升幅約3.77%，顯示樓市持續回暖；租金指數亦升至200.7點，創歷史新高。香港股樓齊升，市民理應皆大歡喜；可是大家對整體經濟的體感溫度仍是很冷。
究竟為何本港經濟數據，與市民親身感受有「冰火兩重天」的分別呢？首先我們要理解，這是全球經濟滯脹的必然情况，而不是香港所獨有。
典型「滯脹」是指高通脹、高失業率和經濟停滯。早前有經濟分析師表示，全球經濟「不像1970年代那樣全面滯脹」，但多個主要經濟體正面臨類似滯脹的風險與局部特徵，例如增長放緩、通脹仍高於目標、貿易政策不穩等。去年10月國際貨幣基金組織的《世界經濟展望》指出，全球經濟前景黯淡，惟未達到典型滯脹的三大條件同時爆發。多家機構則警告美國與全球經濟正處於「滯脹十字路口」。
由於全球失業率未全面飈升，因此經濟評論員就無法定義現在是「全球經濟滯脹」。失業率真的未有上升嗎？本港最新失業率3.8%，相比2003年6月的8.5%，及2020年疫情期間的6%至7%，目前失業率處於相對穩定水平。但只要大家觀察一下市面情况，就可以毋須靠政府提供的失業率來判斷。大家有沒有發覺，在電視台或電台節目裏，部分觀眾或聽眾的新一年願望都是希望盡快找到工作呢？日間在公園或大型商場裏，多了不少正值壯年的男女在呆坐打發時間？這個情况反映，香港勞動人口中，有很多是開工不足的打工仔；由於未正式失業，因此未能如實報稱自己失業。
今天生活質素 確遠勝昔日
那為何我們還要正面地感恩，港人仍然生活在幸福社會裏呢？若我們把今天的生活放在上世紀六七十年代的背景比較，差異會非常鮮明。首先我們討論一下生活水平：由昔日的求溫飽，到今天追求質素。六七十年代的香港仍屬快速工業化階段，普遍家庭收入不高，許多人住在木屋、寮屋或過度擠迫的唐樓，生活重點是「搵食」和「改善居住環境」。家庭普遍子女多、生活壓力大，但社區感強；罪惡貪污盛行，小市民要賄賂政府人員才能得到服務。今天香港已是高度發展的國際城市，人均收入遠高於當年，有完善的法律保護，公職人員必須為小市民服務；住屋質素整體提升，惟房價高企成為新一代的主要壓力來源。生活不再只是溫飽，而是追求生活質素、個人成就與自由度。
其次在經濟結構上，香港從工廠林立發展到成為國際金融服務中心。六七十年代的香港，製造業是整體經濟支柱，工廠遍佈，工人階層佔多數；社會流動性高，只要肯做，往往能夠改善生活。今天香港經濟轉型為金融、專業服務、物流與旅遊，工作技能要求更高，競爭更激烈。社會流動性下降成為普遍市民的感受，因此便會對政府有怨言，覺得回歸後的香港比起殖民管治還差。
第三，從社會氛圍分析：昔日社會的集體奮鬥，演變到個人的單打獨鬥。六七十年代社會普遍艱苦，但充滿向上精神，大家相信「努力就有出路」，社區互助強，鄰里關係密切。今天生活富裕，惟壓力也更大，房價、工作競爭、社會節奏快，個人主義更強，鄰里互動減少，年輕人對未來的信心不如上一代。
冀政府議員以創新思維
帶領香港走出滯脹深谷
六七十年代象徵的「獅子山下」拼搏精神，當年是一個機會處處但物質匱乏、生活艱難的年代。而今天雖面對社會老齡化與經濟轉型壓力，但在物質生活、公共衛生與社會法治透明度上，早已不可同日而語。筆者說「港人身在福中要知福」，不是要否定現代人的困難，而是提醒我們：今天的生活質素、醫療、教育、基建、物質條件，確實遠勝過去，惟同時也確實存在新挑戰。筆者還望政府和新一屆立法會議員能夠以創新思維，帶領香港走出經濟滯脹深谷。
作者是測量師、清華大學公共管理學院碩士、香港大學房地產碩士
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