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經濟

薛偉傑:寧德時代和峰飛航空合作 首創eVTOL移動水上機場

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【明報專訊】11月22日,全球最大動力鋰電池生產商寧德時代新能源科技股份有限公司與它投資入股的內地eVTOL獨角獸初創企業上海峰飛航空科技有限公司,在江蘇昆山一起發表和展示全球首個「海空一體低空經濟解決方案」,將低空經濟的基礎設施延伸至水域。

這其實是一款由雙方合作研製、相信是全球首創的eVTOL移動水上機場。基本上,這個移動水上機場也是一艘船,船艙用作機務室和候機室,但只佔船身總長度不到一半。後面超過一半的長度都是eVTOL起降場,可供峰飛航空現時的任何一款eVTOL起降,包括:5座位的載人eVTOL「盛世龍」、可載重400公斤的貨運eVTOL「凱瑞鷗」,以及工業級eVTOL「大白鯊」。

具光伏發電儲電充電功能

而且,後面的甲板全部鋪設了太陽能光伏板,這艘船也安裝了寧德時代的鋰電池和充電設施。所以,它是一個具有太陽能發電、儲電及充電功能的eVTOL水上移動機場。峰飛航空聲稱,它作為水上移動空港和智慧指揮中樞,整合了eVTOL起降平台、光儲充能源保障、智慧調度系統及通訊配套等功能,可以快速部署在江、河、湖、海等各類水域。

當日,峰飛航空還進行了eVTOL飛行展示,包括投擲救生筏和傘降物資等。

綜合峰飛航空和內地媒體的說法,之所以要研發eVTOL水上移動機場,是有多個原因。首先,因為低空經濟業者要在內地城市設立eVTOL起降場,一直面對「選址難、部署慢、運維繁」等眾多困難。一方面,市中心地價和租金昂貴,另一方面,地方政府和航空當局為了安全和噪音原因,亦會要求eVTOL的起降和飛行路線需要遠離多人的商業區和住宅區。改用這種水上移動機場的話,只要將它停泊在碼頭,讓乘客登船和上機,讓eVTOL在水上飛行,便可以一次過解決多個問題。而且,這也正好方便將來一些商務人士乘坐eVTOL來代替坐船,以節省時間。

解決安全噪音問題 方便代替坐船

第二,這種水上移動機場的部署彈性大,因為它本身就是一艘船,可以停泊到本身沒有機場的小島嶼或者油氣鑽探設施,又或者作為應急的中轉站,以方便空運物資。第三,因為其甲板全部鋪設了太陽能光伏板,可以發電、儲電以及為eVTOL充電,當然也比較環保。

不過,說完優點之後,亦一定要談談缺點和限制。首先,這種水上移動機場最適合沿海城市,但對於內陸城市,未必用得着,除非市內有湖泊或河流等。

內陸城市未必適用

其次,在船上升降eVTOL,會比在陸上困難得多,因為船身並非完全固定。若海浪太大,船身太過顛簸的話,更加要完全停止起降。

第三,由於技術所限,現時太陽能光伏板的發電效率仍然有限,每日最多亦只有大約一半時間能夠發電。若單靠在起降場鋪設太陽能光伏板來發電,每日能夠讓一架eVTOL飛行多少次和多少時間,是有疑問的。若每日飛行多次的話,相信這只能發揮幫補作用。

光伏板發電效率料有限

若果實際商用時,主要還是倚靠柴油發電機來為eVTOL充電,那就談不上環保和減排,反而會比在陸地上以電網充電產生更多二氧化碳,充電成本也會高出以倍數計。

對於以上幾點,寧德時代和峰飛航空原則上都沒有怎樣談及,尤其是太陽能光伏板的發電量問題。兩者反而強調,整個eVTOL水上移動機塲也是由鋰電池驅動,可以實現「零碳」運行。

根據中國民用航空局(CAAC)的估計,2023年內地的低空經濟市場規模已超過5000億元人民幣;2025年更會達到1.5萬億元人民幣,在2年間增長大約2倍。到2035年,更有望達到3.5萬億元人民幣。

所謂的「低空經濟」,是指以各類航空載運和作業裝備為工具(包括有人駕駛和無人駕駛航空器)、以低空空域(通常指高度1000米以下,有些情形可以擴展至3000米)為活動場景,以低空飛行活動為核心產出的經濟活動。

但個人認為,以內地現時的載貨和載人eVTOL數目仍然有限(億航智能去年交付216架eVTOL,營收4.562億元人民幣,已經是破紀錄,預料今年營收也只是大約5億元人民幣),即使加上農業無人機、滅火無人機、軍用和警用無人機、航拍無人機(例如大疆等),以及無人機光影表演,仍然很難理解內地低空經濟的市場規模今年如何達到1.5萬億元人民幣。

明報記者 薛偉傑

[科技觀潮]

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