日本加碼投資建「北海道矽谷」 官民合作「國家隊」 盼重搶晶片市場

【明報專訊】日本政府正投入巨額資金，力求將向來以農業及旅遊業聞名的北海道改造成「日本矽谷」，作為先進半導體生產地，與韓國及台灣的晶片製造巨頭競爭。日本官民合作的「國家隊」半導體製造初創企業Rapidus是這項大計的核心，今夏才宣布在北海道工廠成功試產出2納米晶片。日本經濟產業省上周五（21日）公布，將在2026及2027財政年度向Rapidus追加約1萬億日圓（約497億港元）的投資及補貼。BBC形容，日本政府這項「北海道矽谷」大計如能成功，將有望在全球總值6000億美元的晶片市場成為新興競爭者。

Rapidus選址千歲 水電充足地震風險較低

Rapidus總部位於東京都千代田區，背後得到日本政府以及豐田、軟銀和Sony等多間日本企業支持，採用美國IBM的2納米製程技術Nanosheet。在政商資金扶持下，Rapidus已在北海道千歲市興建大型晶圓廠。Rapidus社長小池淳義表示，千歲的水源、電力及自然美景成為理想的選址，且當局認為北海道較日本其他地方發生地震的風險較低。

繼台積電三星製2納米晶片 盼2027量產

在荷蘭公司ASML提供EUV光刻機僅3個月後，Rapidus今夏即宣布成功製造2納米電晶體原型——目前僅台積電及三星電子做到這點。Rapidus目標是2027財年起量產2納米晶片，繼而量產1.4納米晶片。在高市早苗政府強調戰略產業投資之際，經濟產業省宣布2026財年和2027財年分別再為Rapidus注資6300億日圓和3000億日圓資金。 經濟產業大臣赤澤亮正說：「Rapidus是政府推動危機管理投資的基石，這是為了國家利益而必須成功的國家項目。」

台韓深耕多年 日尋外國客戶存挑戰

要在競爭激烈的晶片市場立足，Rapidus仍要克服的良率與品質標準等挑戰，台積電和三星電子一直在這關鍵領域領先。製造高端晶片的成本高昂且技術要求極高，東盟+3宏觀經濟研究辦公室（AMRO）去年一份報告指出，儘管Rapidus正獲得政府補助及財團提供資金，「但其融資仍未達到啟動量產所需的預計5萬億日圓」。尋找日企以外的客戶也可能是挑戰，因三星電子及台積電已與全球企業建立多年合作關係。

對外勞接受度低 阻解決人才問題

即使困難重重，日本仍持續加碼注資晶片產業，從2020年至2024年，已投入270億美元，尋求提升目前僅略多於10%的全球半導體產量佔比——40年前，日本佔比高達一半以上。分析認為，日本政府補貼停滯令晶片製造商無法維持競爭力，加上人口老化下長者社會福利壓縮了可用於研究、教育和技術的資金。在上述「北海道矽谷」以外，日本也尋求重振位於九州熊本縣的該國傳統半導體生產聚落，後者核心便是日企有份合資的台積電子公司「日本先進半導體製造」（JASM），位於熊本縣菊陽町的台積電熊本一廠去年底投入量產，二廠目標是2027年底啟用。惟日本仍需解決半導體工程師不足的問題，估計未來數年仍有4萬人的缺口，像熊本廠便仍頗為依賴台灣外派人員。Rapidus正與北海道大學等機構合作培訓人才，但認為仍需大量引入外國工程師，惟公眾對外勞接受度偏低。

（BBC/日經亞洲）