陳帆川：「Google探索」 成為內容農場天堂

【明報文章】「Google探索」（Google Discover）近年成為全球媒體新的網絡救命草，帶來龐大免費流量。但哪裏有流量，哪裏就有內容農場，網絡騙徒永遠能夠鑽空子攻陷演算法，以劣幣驅逐良幣。

「探索」是Google手機程式首頁上的文章推薦功能，按用戶習慣推送文章，如果你最近搜尋過汽車資訊，它就會推薦更多相關文章。以往Google主攻用戶的「主動體驗」，即是待用戶主動搜索關鍵字，才提供答案。「被動體驗」一直屬於Meta天下，用戶一打開Instagram和facebook，毋須做什麼，就能夠看到源源不絕的內容。

「探索」是該平台由「主動」擴展至「被動」的產品，務求在用戶搜尋之前便率先送上內容，增加「用戶黏度」。據媒體數據平台Chartbeat今年8月公布的數字顯示，全球最大新聞網站從Google取得的流量裏，逾三分之二都來自「探索」功能，是許多機構的最大流量來源。

用過「Google新聞」的人都不難發現，許多質素參差、名不經傳的博客，都離奇地獲選，在結果頁出現。「Google探索」的門檻更是低處未算低，連發布假新聞的奇怪網站都能夠過關。媒體顧問Malcolm Coles接受英媒Press Gazette訪問時直指：「Google應該挑選可信的媒體，或者在事實查核上嚴格把關。現在允許新註冊或重新註冊的域名直接登上『探索』，可謂荒謬。」

法國記者Jean-Marc Manach記錄了當地8000多個由AI（人工智能）生成文章的網站，指「探索」儼然「變現神器」，騙徒大舉收購曾在Google獲一定排名的過期域名，優化瀏覽速度以適應演算法之後，便按網絡熱門題材撰寫大量相關文章，期望有一篇半篇能夠於「探索」裏突圍而出。有人甚至會為這些低質素文章購買點擊率，製造流量幻覺，以騙過Google演算法，增加獲推薦的機會。

保質素還是百科應百客成難題

Google回覆Press Gazette查詢時，離不開官腔說法，指已定期更新政策，並向違反政策的網站採取行動云云。它們設定低門檻，背後策略其實跟內容農場如出一轍，就是以量取勝。主流媒體的文章不夠碎片化，例如報道汽車時，題材離不開新車資訊和稅項政策；如果有人特別愛看在影視作品裏出現過的改裝車等冷門題材，只有獨立媒體能夠提供。

倘若Google將推薦內容的門檻定得太高，便僅得大媒體得益，新入行和小型創作者的作品難見天日，平台亦無法滿足數以億計用戶千奇百怪的冷門興趣。到底平台要藉提高門檻來確保質素，還是降低標準以「百科應百客」，是一個難題。

作者是新聞工作者、文化評論人

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[陳帆川]