特晤沙特王儲 預告售F-35 分析﹕改變中東軍事平衡 觸動以國神經

【明報專訊】美國總統特朗普周二（18日）在白宮會見到訪的沙特阿拉伯實際掌舵人、王儲穆罕默德，會前透露計劃批准向沙特出售美國王牌F-35戰機。有分析認為，美國向沙特出售F-35戰機可能改變中東軍事平衡，削弱以色列相對於周邊國家的「質量軍事優勢」。另外，沙特周三將主持一個大型商務會議，並邀得美國多名商界巨頭出席，突顯穆罕默德今次訪美希望在軍事和商貿上爭取成果。

穆罕默德美東時間周二近中午抵達白宮，特朗普與他握手致意，兩人在白宮門前停留片刻，並一同仰望天空，其間一支相信由F-35隱形戰機組成的編隊飛越上空，為王儲來訪增添隆重與象徵意義。

特朗普周一在白宮回答記者問到美方是否會在會晤中同意出售F-35這款戰機給利雅得時說，沙特是美國重要盟友，「我可以肯定地說，我們會這麼做」。特朗普定於周二在白宮會見穆罕默德（Mohammed bin Salman），會談議題或包括F-35戰機交易、美沙防務協議和沙特與以色列關係正常化等。路透社指沙特期望採購最多48架F-35。

由美國洛歇馬丁公司研製的F-35戰機是世上最先進的多功能隱形戰機之一，具備遠程打擊能力，指揮無人機群發起攻擊、定位並摧毁敵方綜合防空系統等。美國一直以來只向長期軍事盟友出售這款戰機，包括多個歐洲的北約盟國和以色列。美國傳媒報道，以色列可能要求美國將F-35軍售與以沙關係正常化掛鈎，並為以方提供相關安全保障，例如向沙特出售的任何F-35戰機都不得部署到接近以色列的沙特西部地區。

作為沙特真正掌權者的穆罕默德2018年3月曾到訪白宮，並與當時第一個總統任期的特朗普會面。同年10月沙特異見記者兼作家卡舒吉（Jamal Khashoggi）進入沙特駐土耳其領事館後被殺，外界普遍質疑是穆罕默德幕後指使殺人，引發國際社會抨擊，美國和沙特關係也一度因此惡化，直至周二穆罕默德才再次訪美。

穆罕默德訪美 意在AI核能航天商機

特朗普今年較早時與卡塔爾簽署防衛協議，向卡塔爾提供萬一受到「外部襲擊」時的「安全保障」。美國廣播公司報道，分析相信沙特正尋求美國提供類似保障。

美國網媒Politico和路透社報道，穆罕默德今次之行也將尋求向美國購買人工智能（AI）晶片，並在商貿、技術甚至核能上加強合作。

沙特周三將會在甘迺迪中心主持一個商務會議，當中劃分了人工智能、能源、技術、航天、保健和財經等小組。路透社報道，與會者包括多名商界領袖，包括能源公司雪佛龍、晶片公司高通、科技公司思科和藥廠輝瑞等的總裁，Alphabet旗下Google、電腦和軟硬件公司IBM、油田服務公司哈里伯頓（Halliburton）等的高層也會參與。

（紐約時報/路透社/ABC）