副刊
高輪單車上車容易落車難 離地逾1米挑戰平衡
【明報專訊】第15屆全運會已進入尾聲，今年香港有份舉辦單車項目，而香港女子單車隊的驕人成績，更讓全港市民興奮不已。一般人對單車運動熟悉不過，但對於現代單車的前身——高輪單車（penny-farthing）則少有人提及。的確這架造型經典、歷史悠久的高輪單車，實在難以想像該如何騎乘，記者實際試踩過後，發現高輪單車「上車容易落車難」。
在今年7月香港運動消閒博覽會場，記者於人潮中瞥見其中一個展場擺放了多部擁有超大前輪、外形復古的單車，自然上前「八卦」一下。走近一看，才發現最大一部單車的前輪直徑竟接近一般成年人高度，非常誇張，更難得是參展商在單車旁放了踏台，邀請入場人士坐上去體驗。記者第一次試騎，雖然常自詡有44吋長腿，但需靠踏台才勉強跨得上座位，即使雙腳蹬直，前腳掌亦僅能觸碰到腳踏。單車雖已穩穩泊好，但坐在這個離地1米多高的坐墊上，心中也難免忐忑，萬一失平衡，恐怕只能連人帶車一起「撻」落地，而更難理解的是，到底這部單車應該如何起動？
受旅遊節目吸引 遠赴墨爾本尋工匠
將這部高輪單車帶來香港的，是亞洲高輪單車總會（香港）創辦人方心如。她體型嬌小，平日又很少踩單車，偏偏愛上這「高難度」運動。方心如笑說自己經營寵物食品生意10多年，原本與運動推廣風馬牛不相及，但自從去年創辦亞洲高輪單車總會後，每個月都會舉辦免費體驗日，親自帶着10多部高輪單車，由牛頭角辦公室運到新蒲崗東華三院東蒲，務求讓更多香港人親身感受這部造型獨特、平日難得一見的實物單車。「我都是2023年初，在家看澳洲塔斯曼尼亞省旅遊節目時，無意間見到當地有舉辦高輪單車比賽，覺得它的外形非常特別。自己一向喜歡新奇事物，於是就想親身試踩。」不過，她說要在香港找高輪單車，可謂難過登天。她苦苦搜尋資料，最終在網上發現居於澳洲墨爾本的手作高輪單車工匠Dan Bolwell，「剛好我的寵物生意也要經常經墨爾本轉機到塔斯曼尼亞省，便主動聯絡對方」。終於在2023年10月，方心如帶着兩個同事飛到墨爾本，展開這段高輪單車之旅。
「偷步」上車後失衡 苦練轉彎、下車
方心如說高輪單車最特別的地方是，上車方式與現代單車完全不同，由於前輪特大，騎手幾乎不可能在靜止狀態下從容坐上座位，必須先將其中一隻腳踏在單車架尾部的小支架，再用重心腳單腳跳推動單車，製造穩定的前進力後，才能順勢跳上座位，雙腳亦要盡快踩動踏板前進，基本上需要一定時間適應；所以當她們3人到達Bolwell的工場時，對方堅持要她們先熟習單腳跳推車動作，不過方心如說大約跳了5分鐘已開始腳軟，忍不住「偷步」直接跳上單車。成功上車一刻的確很有滿足感，但她們瞬間發現仍未學轉彎及下車技巧，加上高輪單車不設制動系統，結果3人先後失平衡墮地，幸而只屬輕傷，不過經此一跌，她們日後在港推廣時，特別重視安全措施。
試玩後，方心如更喜歡高輪單車，得知塔斯曼尼亞省將在翌年2月舉辦高輪單車大賽，她一邊要求Bolwell為她度身訂製高輪單車，一邊報名參賽，更一口氣進取地報了5個組別。她解釋說：「高輪單車比賽跟一般單車賽差不多，會按年齡、性別分組，當中又有接力、障礙賽等，最有趣是可以鬥慢，因為高輪單車重心高，慢行反而最難。」因為訂做手作高輪單車需時，方心如只在比賽前數天才到Bolwell處取車，為了不會踩得太難看，她又花了兩天時間苦練轉彎及下車技巧。比賽當日氣氛熱烈，不少參加者都穿上復古服飾響應大會主題，「就好似去了嘉年華一樣，勝敗都是其次」。雖然她在5項賽事中全數「包尾」，但也樂在其中，「最重要是享受過程，不要怕挑戰及失敗」。 回港後，她決定成立亞洲高輪單車總會（香港），並自掏腰包購買高輪單車，「因為買高輪單車的運輸、存放成本好高，特別是手作單車，一部都要約5萬港元，我不會期望有人會買來試玩」。舉辦推廣活動需要一定數量的單車，所以至今她已買入19部，並每月舉辦1次免費體驗活動。
推廣難覓合適場地
她說推廣高輪單車最大挑戰是尋找合適場地，因為很多機構都不熟悉這項運動，所以審批場地時會有很多考慮。她記得首次公開展示高輪單車是在會展舉辦的紋身展上，雖然紋身與運動風馬牛不相及，但她認為兩者都是一種文化的表現，一樣能吸引到有興趣的人，而當日便有不少紋身師對高輪單車大感興趣。其後她又積極找機會展示，當中包括寵物展，直至2025年初，方心如獲邀到粵港澳律師運動會擔任開幕嘉賓，她亦順理引入高輪單車，吸引不少在場人士打卡。她坦言把這些龐然大物運至不同場地，一點不易，既要考慮交通，又要應付電梯、場館限制，確實吃力。早期曾試過跟西沙GO PARK合作，可使用室內場地舉辦活動，有冷氣之餘又不用擔心受惡劣天氣影響，惟單車運輸的確有點麻煩。後來改在新蒲崗東蒲，地點較近，但屬戶外場地，風雨天氣又帶來不穩定因素。「其實好多人覺得高輪單車危險，但只要符合香港單車法規，做好安全措施，都是一架單車。」
每月辦體驗班 鼓勵試新事物
問她為何要大費周章將高輪單車引入香港？「首先高輪單車在單車歷史文化中佔重要一席位（見「高輪單車歷史」），在150年前先有它的出現，才會發展出現代單車；其次是香港地方雖小，但以往港人勇於面對挑戰，不怕失敗，不過我感到現在社會的氣氛比較差。」 她說總會的口號是「復刻，克服」，希望鼓勵大家不要怕輸，應嘗試新事物。作為香港的一分子，她自覺能力有限，但也會盡力為這城市帶來一點正能量。她希望未來能有更多學校、社區團體參與，甚至舉辦本地比賽，讓更多人感受高輪單車的樂趣， 「我們每個月都會舉辦體驗班，男女老幼都可以來試試。高輪單車的吸引力不限於外表，當你嘗試過一次，便會發現問題未必如想像中困難」。
■亞洲高輪單車總會免費試玩活動
查詢：tinyurl.com/2eteunsn
文：周群雄
編輯：梁曉菲
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