特政府削航班 逼民主黨允結束停擺 料每天4000航班受影響 初步只涉內陸機

【明報專訊】美國運輸部長達菲宣布將於周五（7日）起，削減全國40個主要機場一成航班，藉以施壓民主黨支持臨時撥款法案，結束上月1日以來的聯邦政府停擺，預計每天將有3500至4000航班受影響，初步主要涉內陸機，未會波及長途國際線。外界憂慮停擺持續感恩節假期旅遊將受影響，專家亦恐引發重大經濟衝擊。美媒指民主黨內對是否妥協讓臨時撥款法案過關現分歧，有溫和派私下跟共和黨協商覓出路，亦有左翼強硬派主張應挾日前地方選舉佳績討價還價。

路透社周三引述航空業界消息報道，美國聯邦航空管理局（FAA）表示周五被削減的航班數量為4%，逐步上升到周六和下周日的5%和6%，下周內進一步升至10%，初步計劃豁免國際航班，FAA定於美東時間周四公布受影響機場和航班等細節。航空分析企業Cirium估算，受影響機場將包括紐約市、首都華盛頓、洛杉磯、芝加哥等地全美最繁忙的30個機場，最少削減1800宗航班，即逾26.8萬個機位，英國廣播公司（BBC）指加上因此受延誤等原因估算，每天受影響的航班將共有3500至4000個。

運輸部長威脅炒拒無薪工作空管員

達菲（Sean Duffy）周三宣稱做法是為了「緩解航空管制官的壓力」，他們自10月中起因聯邦政府停擺而須無薪工作，強調當局首要責任是保障航空交通安全，並表示如民主黨同意重啟政府可叫停措施。他周二警告如停擺持續多一個星期將引發「重大混亂」，將被迫下令關閉部分美國空域。達菲周日在美國廣播公司（ABC）訪問中威脅辭退拒絕無薪工作的航空管制員。路透社指聯邦政府停擺迫使1.3萬名空管以及5萬名運輸安全管理局（TSA）專員無償工作。近日多了相關人員告病假甚至轉工，FAA局長貝德福德周二指全美30個最繁忙機場的空管缺勤率介乎20%至40%。

民主黨內部分歧 強硬派對抗到底

美國主要航空公司估算最少320萬名乘客將受影響。聯合航空強調將主要削減地區及國內非主要航班，長途國際線和往返主要樞紐的航班將不受影響。美國航空亦保證大部分乘客的行程只會受到「最小限度」的影響。由於被削減的勢包括運送包裹的貨機，外界憂慮食品和藥物供應或受影響。

共和黨參議員克魯茲稱削航班「別無選擇」，批評民主黨國會議員阻撓臨時撥款法案通過致聯邦政府停擺。民主黨堅持法案須包括延長對低收入人士的醫保援助。《華郵》周三報道，兩黨正磋商通過三項全年撥款法案，為部分聯邦機構提供資金，同時通過短期法案重開其他政府部門，換取參議院共和黨同意在特定日期就延長《可負擔醫保法案》（ACA，俗稱「奧巴馬醫保」）補貼（即將到期）作表決。十多名民主黨參議員已表態支持上述安排，但屬堅定左翼的民主黨參議員桑德斯周三稱支持者希望跟共和黨「對抗對底」。

（路透社/華盛頓郵報/紐約時報）

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