兒言自得：利益衝突

【明報專訊】有一次，和一個醫生世侄閒談，他年少有為，是一所公立醫院部門主管。他提起部門正準備向醫管局建議購入一款特效藥，這藥有數家藥廠生產，功效相差不遠。他未婚妻在其中一家任市場經理，慫恿他採用她公司出品，問我有沒有問題。我聽了連忙向世侄指出，這是明顯的利益衝突，以他和藥廠的私人關係，他根本不應參與採購藥物的討論，也不應試圖影響其他同事取向，否則即使沒有人提出異議，道德上也說不通。

利益衝突，是指因自身利益或潛在利益，令我們所作判斷或決策的客觀、獨立或公正受影響。其中牽涉大多是經濟利益，但亦可以是其他無形利益，例如人際關係、工作表現評核，以及行事方便等。世侄問我，若能大公無私，肯定沒有利益輸送，是否可以接受。我告訴他，不一定要有真的利益輸送，只要情况令他的專業判斷可能會受到私人利益影響，便已是利益衝突，必須迴避。

交情影響判斷 難脫利益衝突之嫌

我初出道時，母乳餵哺並不流行，全港公立醫院都採用歐洲一家大型奶品商的X牌奶粉餵哺嬰兒；這些嬰兒回家後，父母大多不會轉用其他品牌，所以X牌差不多壟斷了香港嬰兒奶粉市場。上世紀70年代末，英國格拉斯哥大學的夏志深教授（Professor JH Hutchison）來港當港大兒科系主任，指出該奶品商為了擴展市場，罔顧許多非洲地區欠缺清潔食水，以免費奶粉及其他手段引誘哺乳母親放棄母乳，改以X牌奶粉餵哺嬰兒，導致許多嬰兒患上腸道感染，甚至死亡。該奶品商不但受世衛譴責，並被許多西方國家列入黑名單，香港醫院沒理由繼續使用其名下奶粉。夏教授負責的瑪麗醫院兒科部率先轉用其他奶粉。由於他是世界知名兼具影響力的兒科專家，德高望重，其他醫院兒科部門相繼跟從。當時該奶品商在香港經營多年，其高層以至營業代表都和醫學界熟稔，有些更是兒科和產科醫生相識多年的合作伙伴。當時我在瑪麗醫院工作，聽夏教授說許多資深醫生向他游說，希望他收回成命，別把X牌奶粉拒諸門外。現在回想起來，我肯定作說客的前輩沒有收受什麼經濟利益，但讓個人交情和情面影響專業判斷，難脫利益衝突之嫌。

「利益衝突」陷阱無處不在

醫生天職救死扶傷，所作專業決定應以病人最佳利益為依歸，但由於地位特殊，在現實生活中往往要面對各種形式的利益衝突。例如任職公家醫院的主管，欲效古人「外舉不避仇，內舉不避親」的美德，以為用人唯才，聘任或進升員工時「內舉不避親」，難免惹利益衝突的垢病。至於不時見報的名人權貴看病或做手術打尖插隊，外界不管病情是否需要，總以特權或利益衝突為由口誅筆伐。又例如私人執業醫生，轉介病人到化驗所或影像檢驗中心進一步檢查時，多以病人方便、收費、可靠度及合作經驗為考慮。但若病人獲悉醫生本人或至親好友是這些中心的老闆或股東，便會因「利益衝突」懷疑檢查是否有需要。

「利益衝突」陷阱，無處不在。我們當醫生的要加倍敏感，小心謹慎，免予人話柄，甚至誤墮法網。

文：霍泰輝（兒科專科醫生）

（中大榮休教授，專攻新生兒，論盡奇難雜症，月旦醫護界二三事）

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