話你知：提「宇稱不守恒」 揭鏡像不對稱

【明報專訊】楊振寧的重要學術成就，包括與華裔學者李政道共同發現弱相互作用中「宇稱不守恒」的物理現象，兩人因此於1957年獲頒諾貝爾物理學獎。一般而言，物理定律具對稱特性，例如鏡內與鏡外物體的運動都遵從牛頓定律，但楊與李在1956年提出兩個互為「鏡像」的粒子，其衰變過程的「弱作用」並不對稱。

兩人提出理論後，由華裔實驗物理學家吳健雄等人設計出兩套實驗裝置，在極低溫下觀測元素「鈷60」的衰變，其中一套裝置的鈷60原子核向左自旋、另一套向右自旋；結果兩者的儀表讀數差別非常大，電子放射方向也不互相對稱，證實了「宇稱不守恒」理論。

楊振寧另一重大成就是與美國物理學家米爾斯（Robert Mills）提出「楊-米爾斯規範場論」，奠定現代粒子物理學的理論基礎，後來2013年諾貝爾獎得主發現的「上帝粒子」，亦是以此為基礎推演。中大物理系榮休教授楊綱凱說，「楊-米爾斯規範場論」作為研究基本物理的「起首式」，重要程度相當於牛頓力學的「F=ma」（淨力=質量×加速度）。

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